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馬禮遜-----

馬禮遜生於一七八二年英國那 森伯蘭郡 (Northumberland), 父親則來自北方的蘇格蘭。馬禮遜出生後的第 二年, 英國承認美國獨立。

馬禮遜的雙親均是敬虔的基督徒，但少年時候的他，放任妄為，幾誤入 岐途。他早年曾在一母舅的工廠做木屐鐵圈工作，又曾加入旅行劇團，週遊各 地。重生得救後, 他勤讀聖經, 參加聚會, 探訪病人。十七歲時有機會閱讀 當時兩份有影響力的宣教雜誌，內心萌生到海外傳教的渴望，只是他是八兄 弟姊妹中最幼，母親最為寵愛, 所以於母親去世後，才正式向鶴士敦學 院申請入學，準備加入宣教士行列。只是當時父親和家人都不贊成他的志 願 。 一八零四年，他申請加入倫敦傳教會 (The London Missionary Society)，很快便獲得接納。馬禮遜本想加入一個非洲宣教隊伍，這團體 卻在途中遇險，馬禮遜幸免於禍，其後又有多項印證，指出神是要把他安排 到中國。

惡劣的傳福音環境

當時已有一些有遠見的人, 看出有需要將聖經翻譯成為中文, 因為在 東方的中國和南洋一帶都有龐大需要。只是一年過一年, 形形式式的阻難, 使這個計劃被擱置下來。當時有一個看法, 需要有一個在中國工作的傳 教士, 以當地的語文翻譯聖經。在那一個年代, 中文對西方人來說幾乎是 無法學會的文字。

馬禮遜已接受了到中國的挑戰。下一個問題是如何到中國去。當時, 中英 貿易是由東印度公司專利, 因利益關係, 該公司絕不願意用旗下船隻, 接載宣教士到中國, 因為中國不歡迎宣教士, 也不許洋人在中國傳教。馬禮遜 唯有取道美國, 轉乘中立國船隻, 環繞大半個地球才能到達中國, 而這行程 亦要花上九個月。他於一八零七年九月扺達廣州, 時為清嘉慶十二年, 當時 馬禮遜是二十五歲。

馬禮遜是第一個「更正教」宣教士踏足中國地土。馬禮遜生活檢樸, 他的同工米憐 (William Milne) 牧師曾寫道:「其始, 他吃中國飯菜, 與他的中文教師並食。他的生活方式異常檢樸。晚上所用的 燈祇是一盞瓦製的油燈, 而另以一本厚書樹立燈旁藉以遮風。......他留長 指甲, 一如中國人。他腦後垂辮, 每食則用筷子。他穿上中國式的長袍和厚 鞋底, 在洋行區街道上行走。」